| Die American Church auf dem Dennewitzplatz Nachdem die evangelische Luther-Kirchengemeinde die Lutherkirche aufgeben musste, wurde die Kirche auf dem Dennewitzplatz im November 2002 an die American Church Berlin vermietet. Für die ökumenische (griech. oikoumene „ganze bewohnte Erde“) Gemeinde war das wie eine Art Heimkehr, wurde die American Church doch 1865 in der Schöneberger Motzstraße gegründet. 285 stimmberechtigte Mitglieder und 80 Kinder zählt die Gemeinde berlinweit. Die Mitglieder kommen aus 30 verschiedenen Nationen aus aller Welt. Sie gehören 17 verschiedenen christlichen Konfessionen an. Alle verbindet die englische Sprache, und der Glaube an Jesus Christus. „Die Gemeindeglieder sind sehr verschieden, viele haben unterschiedliche Meinungen, doch sie akzeptieren sich gegenseitig, denn sie brauchen einander“, so beschreibt Reverent Dr. Ben H. Coltvet das Gemeindeleben. 285 Mitglieder, im Vergleich zu anderen christlichen Gemeinden eine eher kleine Gemeinde, doch sind fast alle ehrenamtlich aktiv in der American Church. Sie leben die für Amerika typische Kultur des Commitments, für die es keine eindeutige deutsche Übersetzung gibt. Es ist eine innere Haltung zur Gesellschaft, die sich mit Tugenden wie Hingabe, Engagement, Bindung oder Selbstverpflichtung beschreiben lässt. Das Leben in der Gemeinschaft der American Church ist weit mehr als Gottesdienst und Gemeindefeste. „Wir wollen auf mehreren Ebenen Antreiber für positive Veränderungen sein. Gemeinsam mit Menschen und Einrichtungen aus der Nachbarschaft wollen wir den Dennewitzplatz und Umgebung etwas besser machen“, erklärt Reverent Ben. Erste Erfahrungen machte die American Church mit dem Projekt „Laib-und-Seele, das zunächst als Initiative der Berliner Tafel e.V. gestartet wurde und nun seit zwei Jahren in der Regie der Gemeinde durchgeführt wird. Jeden Freitag Nachmittag warten bis zu 150 Menschen vor der Kirche auf den Beginn der Essensausgabe, und es werden jeden Freitag mehr. Vor einiger Zeit hat die Gemeinde begonnen, die Wartezeit für die Menschen durch die Ausgabe von Wartenummern zu verkürzen. Jedes Jahr startet die Gemeinde ein Kultur-Austausch-Programm. Eine Woche lang arbeiten Gäste aus amerikanischen Gemeinden zusammen mit Mitgliedern der American Church ehrenamtlich in Berliner Einrichtungen. Dieses Jahr waren es unter anderem das Feierabendheim in der Hauptstraße und der INA.Kindergarten in der Bülowstraße. Reverent Ben und Mitglieder der Gemeinde engagieren sich aktiv für das Projekt „Dialog der Religionsgemeinschaften“, das sich für ein friedliches Zusammenleben der verschiedenen Kulturen und Religionen im Stadtteil einsetzt. Auch an dem ersten Kiezgespräch im Bülowkiez hat sich die Gemeinde beteiligt. Hier stellte Stephan Johanus das neueste Projekt der Gemeinde vor: das „Learning Café“, ein Hausaufgabenbetreuungprojekt in der Lutherkirche für Kinder im Alter von 6 bis 12 Jahren. Auch die Eltern sollen durch gezielte Beratung in Workshops in die Lage versetzt werden, Ihre Kinder besser bei den schulischen Anforderungen unterstützen zu können. Das Angebot ist offen für alle Kinder der angegebenen Altersstufe, unabhängig von Herkunft und Religion. Das Learning Café bietet Montag nachmittags während der Schulzeit zum Auftakt eine warme Mahlzeit und im Anschluss Hausaufgabenhilfe und Englisch Nachhilfe. Am Konzept des Learning Café hat auch die Kinderpsychologin Karin von Rosen gearbeitet, die auf die Arbeit mit Kindern mit besonderen Lernbedürfnissen spezialisiert ist. Alle Kinder, die das Learning Café besuchen, haben den 4 Goldenen Regeln zugestimmt, die unter anderem besagen: „Achte andere, wie auch du geachtet werden möchtest!“ oder „Wir reden mit dem Mund und nicht mit den Fäusten!“ Seit Jahren sammelt die Gemeinde Geld für den Umbau der Lutherkirche. In diesem Jahr hat sie die denkmalgeschützte Kirche für einen symbolischen Betrag erworben. Jetzt muss die Gemeinde auch für den Unterhalt der Kirche sorgen. 2,9 Millionen Euro sollen investiert werden. Das die American Church keine Gelder aus Einnahmen der Kirchensteuer erhält, müssen alle Aktivitäten durch Spenden oder Sponsoringmaßnahmen finanziert werden. Der Umbau soll eine vielseitige Nutzung der Kirche in der Zukunft ermöglichen. Unter anderem sollen neue Räume für die Bildungsarbeit und Platz für einen Kindergarten in der Kirche geschaffen werden. „Die Lutherkirche wird ein zentraler Ort der Begegnung im Bülowkiez“, so beschreibt Referent Ben die Vision der Gemeinde.American Chruch in Berlin. Lutherkirche Bülowstraße 71/72 (auf dem Dennewitzplatz), 10783 Berlin Kontakt: Pastor Ben H. Coltvet Tel. 813 20 21, E-Mail: acb.pastor@berlin.de www.americanchurchberlin.de |
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